Cəsəd çiçəyi, həmçinin cəsəd zanbağı və rafflesia adlanır, bu adını yayılan qoxuya, daha dəqiq desək, üfunət qoxusuna görə almışdır. Cinsin özünə 12 növ "qohum" daxildir, onların arasında Arnoldi zanbağı (Arnoldii) ən məşhurdur.
Cəsəd çiçəyi özünə lazım olan üzvi maddələri sintez edə bilmir, ona görə də vampir kimi başqalarından şirə çəkir. Rafflesia donor kimi Tetrastigma (üzüm) cinsinə aid bir üzüm seçdi. Cəsəd zanbağının toxumları liananın üstünə düşərək cücərir və əmzikli cücərtilər buraxaraq, sözün əsl mənasında ana bitkinin içinə qazılır.
Cəsəd çiçəyi yavaş-yavaş böyüyür: altında toxumun inkişaf etdiyi üzümün qabığı yalnız il yarımdan sonra şişir, nəticədə daha doqquz ay yetişən qönçə əmələ gəlir (gələcək qönçə). Sonra düz çılpaq yerdə oturaraq qırmızı-kərpic rəngli nəhəng bir çiçək açır. Rənginə və qoxusuna görə çürümüş əti xatırladan raffleziya çoxlu milçəkləri özünə çəkir (onlar onu da tozlandırır). Yumurtalıq daha yeddi ay inkişaf edir. Meyvənin tərkibində 4.000.000-ə qədər toxum var.
Cəsəd çiçəyi iri heyvanların (adətən fillərin) köməyi ilə çoxalır, onlar yeriyərkən meyvələri əzib toxumları daşıyırlar. Bununla belə, yalnız bir neçəsi cücərəcək və belə uzun dövrə davam edəcək.
Dünya məmur Stamford Raffles və təxminən onu kəşf edən botanik Cozef Arnold sayəsində rafflesiya haqqında öyrəndi. Sumatra. Meyit çiçəyi çiçək açdıqda ölçüldü və bu günə qədər daşıdığı olduqca gözəl bir ad verən ilk təsvir edildi. Yeri gəlmişkən, yerli sakinlər (İndoneziyalılar) onu “bunqa patma” adlandırırdılar, bu da onların dilində “lotus çiçəyi” deməkdir. Razılaşın, həm də gözəl ad.
Qohumluq əlaqələri, ümumiyyətlə mənşəyi kimi, uzun müddət sirr olaraq qaldı. Parazit həyat tərzi keçirən cəsəd gülü gövdəsini, yarpaqlarını və köklərini itirib. Fotosintez qabiliyyəti də itirdi. Bitki ev sahibi bitkinin bədəninə nüfuz edən hüceyrə yığınlarına və budaqlanan zəncirlərə çevrilmişdir.
Botaniklərin ixtiyarında, nəzəri olaraq heyrətamiz raffleziyaların aid olduğu ikiotlu bitkilərin hər hansı bir qrupunu göstərən praktiki olaraq heç bir morfoloji əlamət qalmayıb. Çiçəyin özü sağ qalan yeganə orqan idi, lakin o, o qədər hipertrofiyaya uğramış, o qədər ixtisaslaşmış (tozlandırmanın spesifik və unikal üsulu nəzərdə tutulur) və dəyişdirilmişdir ki, cəsəd zanbağının bitki aləmindəki yerini müəyyən etmək mümkün deyildi. Burada yalnız molekulyar filogenetika (DNT-nin nukleotid ardıcıllığı) kömək edə bilər. Amma həm dəburada bir sıra çətinliklər yarandı. Məlum oldu ki, cəsəd çiçəyi ilə onun sahibi bitki arasında gen mübadiləsi (üfüqi) var, ona görə də genlərin təhlili çox ziddiyyətli nəticələr verib. Rafflesiyanın Malpighialesə - çoxlu ailələr də daxil olmaqla böyük bir dikotlar qrupuna aid olması üzərində dayanmaq qərarına gəldik. Bununla belə, bu qəribə bitkinin taksonomik mövqeyi amerikalı botanikləri və molekulyar bioloqları təqib etdi. Onlar genişmiqyaslı bir araşdırma aparmaq qərarına gəldilər. Uzun və çətin iş belə nəticəyə gəldi: Rafflesia Euphorbiaceae ailəsinə aiddir. Lakin strukturun özü bu əlaqəni inkar edirdi. Bəli və euphorbia çiçəkləri kiçikdir. Tədqiqatın müəllifləri razılaşdılar: çiçəyin diametri bir neçə dəfə artdı! Təsəvvür edin - cəsəd zanbağının çəkisi üç metrdən çox hündürlükdə 75 kq-a çata bilər! Zavodun unikallığı bütün dünya üzrə botanika bağlarının diqqətini cəlb edib. Əlbəttə ki, Amorphophallus (başqa bir ad) böyüməsi və çoxalması üçün şərait yaratmaq olduqca çətindir, lakin bəzi botaniklər hələ də irəliləyirlər. Məsələn, belə bir cəsəd çiçəyi Belçikada Meise şəhərində çiçək açıb. Nəbatat bağının əməkdaşlarının sözlərinə görə, onun uzunluğu iki metr yarımdan bir qədər az, təqribən çəkisi isə 50 kq-dır.
